炼焦生产，基本原料是炼焦煤。将炼焦煤在密闭的焦炉内隔绝空气高温加热放出水分和吸附气体，随后分解产生煤气和焦油等，剩下以碳为主体的焦炭。这种煤热解过程通常称为煤的干馏。煤的干馏分为低温干馏、中温干馏和高温干馏三种。它们的主要区别在于干馏的终温度不同，低温干馏在500℃－600℃，中温干馏在700℃－800℃，高温干馏在900℃－1000℃。目前的炼焦炉绝大多数属于高温炼焦炉，主要生产冶金焦、炼焦煤气和炼焦化学产品。这种高温炼焦过程，就是高温干馏。
焦化一般指物质碳化变焦的过程。在煤的干馏中指高温干馏。在石油加工中，焦化是渣油焦炭化的简称，是指重质油(如重油，减压渣油，裂化渣油甚至土沥青等)在500℃左右的高温条件下进行的裂解和缩合反应，产生气体、汽油、柴油、蜡油和石油焦的过程。
焦化主要包括延迟焦化、釜式焦化、平炉焦化、流化焦化和灵活焦化等五种工艺过程。而焦炉设备是指在物质碳化变焦过程中使用到的一些设备，这类设备材质一般分为：RuT，HT，QT（铸铁）。在焦炉本体安装过程中，企业投入了大量的人力、物力和财力，不断进行总结，形成了一套完整的焦炉安装工艺，并在施工实践中了很好的应用。大容量环保型焦炉成套设备，代表了当前焦炉设备的世界水平，填补了国内空白。其机械性能，自动化控制和检测技术，设备热损耗率低，污染物排放次数少，除尘，环保、 ，是国内焦化行业 新换代的理想机型。
焦炉设备的种类与具体用途：煤气和化学产品。氨的回收率约占装炉煤的0.2%~0.4%，常以硫酸铵、磷酸铵或浓氨水等形式作为终产品。粗苯回收率约占煤的1%左右。其中苯、甲苯、二甲苯都是合成工业的原料。硫及硫氰化合物的回收，不但为了经济效益，也是为了环境保护的需要。经过净化的煤气属中热值煤气，发热量为17500kj/Nm3左右，每吨煤约产炼焦煤气300~400m3，其质量约占装炉煤的16%~20%，是钢铁联合企业中的重要气体燃料，其主要成分是氢和甲烷，可分离出供化学合成用的氢气和代替 气的甲烷。焦炭的主要用途是炼铁，少量用作化工原料制造电石、电极等。煤焦油是黑色粘稠性的油状液体，其中含有苯、酚、萘、蒽、菲等重要化工原料，它们是医药、农药、炸药、染料等行业的原料，经适当处理可以一一加以分离。随着化学工业的兴起和炼焦技术的进展，炼焦不仅提供了焦炭，而且还提供高热值的焦炉煤气和许多重要的炼焦化学产品。干煤炼焦所得的主要产品的产率一般为:焦炭70%~80%、粗焦油2.5%~4%、粗苯0.7%~1.3%、氨0.2%~0.35%、硫化氢0.1%~0.5%、吡啶0.015%~0.025%、焦炉煤气300~380m3/t煤。焦炭和焦炉煤气用于冶金工业，粗焦汕和粗苯经馏化处理后用于化学工业，氨所加工的产品用于农业，硫化氢用于制造硫酸等。
装煤车工作在焦炉顶部，主要完成启闭装煤孔盖，向碳化室内部添加煤粉操作。推焦车工作在焦炉的机侧位置，主要完成开闭炉门、推焦、平煤操作。拦焦车工作在焦炉的焦侧位置，主要完成开闭炉门、导焦操作。电机车工作在焦侧位置，牵引熄焦车运行。焦炉车辆协调管理系统，完成四大机车 联锁操作。
焦炉设备由护炉铁件、加热设备、集气设备、废气设备、修理设备及其他设备组成。主要设备如下：
（1）护炉铁件：炉柱、纵横拉条、炉门、炉门框、保护板、大小弹簧、磨板。
（2）加热设备：加热煤气管道、交换旋塞、调节旋塞。
（3）集气设备：集气管、上升管底座、上升管、桥管、阀体、水封阀。
（4）废气设备：烟道弯管、交换开闭器、总分烟道翻板。
（5）修理设备：推焦杆修理站、平煤杆修理站、炉门修理站。
（6）其他设备：四大车及四大车轨道、液压交换机、交换传动装置。
